笑いの天才　光と影…ノックさん死去

上岡龍太郎さん（右）の隣で、「タコ踊り」を披露する横山ノックさん（１９７４年８月）

　◇本格“復活”果たせぬまま

　人気漫才師や無党派の大阪府知事として一世を風靡（ふうび）した横山ノックさんが３日、７５歳で亡くなった。庶民派政治家としての「光」の経歴と、強制わいせつ事件の元被告という「影」の過去をもち、政治家としても芸人としても本格的な“復活”は果たせぬままだった。最近は、中いん頭がんにより、芸人の命とも言える「声」を奪われ、落ち込んでいたという。功罪が交錯する横山さんの訃報（ふほう）に関係者は複雑な思いを漏らした。

　　　　　　　■漫才師

　演芸人としての横山さんは、誰もがその存在の大きさを認めた。

　横山エンタツの付き人をしたことからその名を付け、１９５９年に「漫画トリオ」を結成。上岡龍太郎さん、青芝フックさんとのトリオ漫才で、しゃべくりで勝負。「新しい感覚の漫才」（桂米朝さん）で注目を集めた。

　「パンパカパーン　――今週のハイライト」で始まる時事漫才は、テンポのいいネタの連続で観客を引き込んだ。おでこにピンカールした髪をつけたボケ役の横山さんに、２人がつっこみ、笑いを広げた。

　大阪在住の小説家、難波利三さんは「芸人のノックさんは天才的に面白く、大ファンでした。それだけに事件は残念。なんてばかなことをしてくれたんだ」と話す。

　有罪判決後、在阪テレビ局は「マイナスイメージが強い」と起用しなかったが、「底抜けに明るい天性のキャラクター」（演芸関係者）の復帰を望む声が高まり、執行猶予期間を終えた２００４年２月、師匠である漫才コンビの秋田Ａスケ・Ｂスケさんの公演で舞台復帰。

　０５年７月から始めたスポーツ紙での対談では、漫才師の喜味こいしさんを相手に「舞台が一番楽しい」と語っていた。